세계는 하나라더니 위기가 오자 국경부터 닫았다…코로나 이후 무너진 글로벌월드의 허상

세계는 하나가 되어가고 있다고 했습니다.

국경의 의미는 점점 작아지고 사람과 상품, 자본은 자유롭게 이동하며 각 나라가 가장 잘하는 것을 만들어 서로 나누면 모두가 더 잘살 수 있다고 배웠습니다.

우리에게 없는 것은 다른 나라에서 사오면 됐습니다.

가장 싸게 만드는 나라에서 원료를 가져오고, 인건비가 싼 곳에서 제품을 만들고, 우리가 잘 만드는 것은 세계에 팔았습니다.

그것이 세계화였고 대한민국은 그 세계화의 가장 큰 수혜국 가운데 하나였습니다.

자원 하나 제대로 없는 나라가 해외에서 원료와 에너지를 가져와 철강을 만들고 자동차를 만들고 배를 만들고 반도체를 만들어 다시 세계에 팔았습니다.

그렇게 대한민국은 가난한 나라에서 세계적인 수출국가가 됐습니다.

실제로 2024년 대한민국 수출은 6,838억 달러로 사상 최대를 기록했고 세계 수출 순위도 6위까지 올라섰습니다.

우리는 분명 세계화의 성공을 경험한 나라입니다.

그런데 2020년 코로나19가 찾아오면서 제가 믿었던 세계에 처음으로 의문이 생겼습니다.

세계는 정말 하나였을까요?

코로나가 전 세계를 덮치자 가장 먼저 닫힌 것은 국경이었습니다.

마스크와 의료용품이 부족해지자 각국은 자기 나라에 필요한 물량부터 챙겼고, 공장이 멈추고 항구와 물류가 흔들리면서 돈이 있어도 필요한 물건을 제때 구하기 어려운 상황이 벌어졌습니다.

세계는 하나라고 했지만 생존의 문제가 닥치자 각국은 결국 자국민과 자국의 이익을 먼저 생각했습니다.

그래도 코로나가 끝나면 다시 예전으로 돌아갈 것이라고 생각했습니다.

하지만 그렇지 않았습니다.

코로나가 남긴 상처가 채 아물기도 전에 러시아가 우크라이나를 침공했습니다.

전쟁은 러시아와 우크라이나 두 나라만의 문제가 아니었습니다.

곡물과 비료, 석유와 천연가스가 흔들렸고 전쟁터에서 수천 킬로미터 떨어진 나라들의 식탁과 난방비까지 영향을 받았습니다.

평범한 상품이라고 생각했던 밀과 옥수수, 석유와 천연가스가 어느 순간 국가의 생존과 직결되는 전략물자가 될 수 있다는 사실을 다시 확인했습니다.

그리고 세계는 또 다른 형태의 전쟁을 시작했습니다.

미국과 중국의 무역전쟁입니다.

이제 경쟁의 대상은 단순한 상품이 아닙니다.

반도체와 AI, 배터리와 전기차, 핵심광물과 첨단기술이 국가 간 경쟁의 대상이 됐습니다.

관세를 올리고 수출을 통제하며 자국 기업에 보조금을 지급합니다.

과거 자유무역을 주도했던 미국조차 자국 산업과 국가안보를 앞세우고 있고 중국 역시 거대한 시장과 생산능력, 자원과 기술을 국가 경쟁력으로 활용하고 있습니다.

최근의 자료를 보면 이런 변화는 단순한 느낌만은 아닙니다.

IMF 연구에서는 러시아의 우크라이나 침공 이후 지정학적으로 서로 멀어진 국가집단 사이의 무역과 직접투자가 같은 진영 내부에 비해 각각 약 12%, 20% 상대적으로 감소한 것으로 분석됐습니다.

WTO 역시 2025년 세계무역에서 미국과 중국 사이의 직접적인 연결이 더욱 약해졌다고 분석합니다. 미국의 중국산 수입은 2025년 29% 감소했고, 2018~2024년 미·중 양국 간 교역 증가세 역시 각국의 대세계 교역보다 약 30% 느렸습니다.

세계가 완전히 둘로 갈라진 것은 아닙니다.

세계화가 끝난 것도 아닙니다.

오히려 중요한 것은 세계화의 성격이 달라지고 있다는 것입니다.

과거에는

“어디에서 가장 싸게 만들 수 있는가?”

가 중요했다면 이제는

“어디에서 가장 안전하게 공급받을 수 있는가?”

“전쟁이나 외교갈등이 발생해도 가져올 수 있는가?”

“이 산업을 다른 나라에 전적으로 맡겨도 되는가?”

를 함께 묻기 시작했습니다.

WTO의 무역정책 활동지수에서도 코로나19, 러시아·우크라이나 전쟁, 미·중 관세갈등을 거치며 세계의 무역정책 개입이 뚜렷하게 증가하는 흐름이 나타납니다.

세계는 여전히 서로 물건을 사고팝니다.

하지만 과거처럼 경제적 효율성만으로 움직이지 않습니다.

국익과 안보가 다시 경제의 중심으로 들어왔습니다.

중동에서도 전쟁과 충돌은 세계경제를 흔들고 있습니다.

2026년 WTO는 중동 충돌에도 1분기 세계 상품무역이 예상보다 견조했다고 평가하면서도 호르무즈 해협의 운송 차질 영향은 이후 무역통계에 더 크게 반영될 가능성이 있다고 분석했습니다.

전쟁이 중동에서 벌어진다고 중동만의 문제가 아닌 이유입니다.

총과 미사일 뒤에는 석유가 있고,

항로가 있고,

금융과 경제제재가 있고,

결국 우리나라의 공장과 주유소와 밥상이 있습니다.

21세기의 전쟁은 전쟁터에서만 벌어지는 것이 아닙니다.

관세도 무기가 되고, 반도체도 무기가 되고, 희토류도 무기가 되고, 식량과 에너지까지 무기가 될 수 있는 시대가 됐습니다.

여기까지 생각하고 나니 저는 미국과 중국 가운데 누가 옳은지를 따지는 것보다 훨씬 걱정되는 문제가 생겼습니다.

급변하는 세상에서 자원 하나 제대로 없는 대한민국의 미래는 무엇일까요?

이것이 제가 이 글을 쓰게 된 이유입니다.

대한민국은 석유가 풍부한 나라가 아닙니다.

천연가스도 부족합니다.

철광석과 희토류를 마음대로 캐낼 수 있는 나라도 아닙니다.

미국이나 중국처럼 거대한 내수시장도 없습니다.

더구나 대한민국은 세계와의 교역에 크게 의존하고 있습니다.

WTO 자료를 보면 2024년 우리나라 전체 수입 가운데 중국이 차지하는 비중은 22.1%입니다.

수출에서는 중국이 19.5%, 미국이 18.8%를 차지했습니다.

중국도 중요하고 미국도 중요합니다.

어느 한쪽을 쉽게 포기할 수 있는 경제구조가 아닙니다.

그렇다면 세계가 다시 자국의 이익을 먼저 생각하는 방향으로 움직이는 지금, 대한민국은 과거와 똑같은 방식으로 앞으로 30년을 살아갈 수 있을까요?

저는 어렵다고 생각합니다.

과거 대한민국이 성장했던 방식은 분명했습니다.

해외에서 원료를 가져왔습니다.

우리의 값싼 노동력과 기술을 더했습니다.

더 좋은 제품으로 가공했습니다.

그리고 세계에 팔았습니다.

신발과 섬유를 만들던 나라에서 철강과 자동차를 만들었고, 선박과 반도체를 만드는 나라가 됐습니다.

사람의 노동력과 기술을 팔아 자원 부족을 극복한 것입니다.

그 방법은 성공했습니다.

대한민국을 여기까지 데려온 위대한 성장방식이었다고 생각합니다.

하지만 우리를 여기까지 데려온 방법이 앞으로도 우리를 먹여 살릴 것이라고 믿어서는 안 됩니다.

이제 대한민국의 인건비는 과거처럼 싸지 않습니다.

우리 뒤에서는 중국과 인도, 베트남을 비롯한 새로운 제조국들이 빠르게 올라오고 있습니다.

우리가 과거 일본과 선진국을 추격했던 것처럼 이제 다른 나라들이 대한민국을 추격하고 있습니다.

그들과 다시 인건비로 경쟁하겠습니까?

대한민국 노동자가 더 오래 일하고 더 적은 임금을 받아야 중국과 동남아시아 제품을 이길 수 있는 나라를 우리는 선진국이라고 부를 수 있을까요?

저는 이제 성장방식 자체를 한 번 더 바꿔야 한다고 생각합니다.

사람의 노동력을 싸게 파는 나라에서 사람의 지식을 비싸게 파는 나라로 가야 합니다.

그리고 저는 그 가능성 가운데 하나가 AI라고 생각합니다.

AI를 단순히 요즘 유행하는 산업 하나로 볼 필요는 없습니다.

대한민국처럼 자원이 부족한 국가에는 전혀 다른 의미가 있습니다.

석유를 생산하려면 유전이 필요합니다.

철광석을 생산하려면 광산이 있어야 합니다.

하지만 소프트웨어와 알고리즘, AI 기술은 다릅니다.

물론 AI 산업 역시 막대한 전력과 데이터센터, 첨단반도체와 자본이 필요합니다.

그래서 AI가 정말 아무것도 없는 곳에서 만들어지는 산업이라는 뜻은 아닙니다.

제가 말하는 ‘무에서 유’는 천연자원이 없더라도 사람의 지식과 아이디어를 새로운 경제적 가치로 바꿀 수 있다는 의미입니다.

잘 만든 기술 하나가 세계시장으로 나갈 수 있습니다.

한 번 개발한 AI가 제조업과 의료, 금융과 물류, 국방과 조선에 적용될 수 있습니다.

과거 대한민국이 해외에서 원료를 가져와 제품으로 바꿨다면 앞으로는 사람의 지식과 아이디어를 기술과 산업으로 바꾸는 나라가 되어야 합니다.

그런데 AI만 외친다고 대한민국이 살아남는 것도 아닙니다.

우리에게는 이미 세계에서 경쟁력을 갖춘 산업이 있습니다.

대표적인 것이 조선업입니다.

대한민국은 수십 년 동안 세계 최고 수준의 조선 경쟁력을 만들어왔습니다.

그리고 앞으로의 선박은 단순히 철판을 용접해서 만드는 거대한 구조물이 아닙니다.

친환경 선박과 LNG 운반선, 자율운항선박, 스마트십, AI를 활용한 항해와 유지관리, 군함과 특수선으로 발전하고 있습니다.

선박 한 척 안에 철강과 기계, 전자와 통신, 소프트웨어와 AI가 결합됩니다.

바로 이런 산업에 대한민국의 다음 길이 있다고 생각합니다.

우리가 이미 잘하는 산업에 우리가 앞으로 잘해야 할 기술을 더하는 것입니다.

반도체도 마찬가지입니다.

메모리반도체를 많이 만드는 것에서 만족할 것이 아니라 AI 반도체와 첨단패키징, 소재와 장비, 설계와 원천기술까지 경쟁력을 넓혀야 합니다.

방산과 바이오, 로봇과 에너지에서도 마찬가지입니다.

물론 어느 산업을 국가전략의 최우선에 둘 것인지는 충분한 논쟁과 검증이 필요합니다.

그러나 대한민국이 모든 것을 다 잘할 수 없다는 사실만큼은 분명합니다.

미국처럼 거대한 자본과 시장을 가진 나라도 아니고 중국처럼 거대한 내수시장과 제조기반을 가진 나라도 아닙니다.

그래서 더욱 선택과 집중이 필요합니다.

우리가 이미 세계적인 경쟁력을 가지고 있는 산업,

앞으로 세계가 반드시 필요로 할 산업,

다른 나라가 단기간에 따라오기 어려운 기술에 사람과 자본, 연구개발과 국가정책을 집중해야 합니다.

대한민국이 없어도 세계가 아무 불편이 없는 제품을 더 싸게 만드는 경쟁에서 벗어나 대한민국이 빠지면 세계가 불편해지는 산업을 만들어야 합니다.

우리가 다른 나라에 의존하는 것만 걱정할 것이 아닙니다.

다른 나라 역시 대한민국을 필요로 하게 만들어야 합니다.

그것이 저는 자원 없는 대한민국이 선택할 수 있는 가장 강력한 경제안보라고 생각합니다.

동시에 반드시 지켜야 할 것은 지켜야 합니다.

식량과 에너지, 의약품과 핵심소재처럼 국가와 국민의 생존에 직결되는 분야를 단순히 가격으로만 판단해서는 안 됩니다.

해외에서 700원에 살 수 있는데 국내에서 만들면 1,000원이 든다고 모든 생산기반을 없애버리면 평상시에는 300원을 절약할 수 있습니다.

그러나 어느 날 상대국이 팔지 않는다면 이야기가 달라집니다.

2,000원을 줘도 살 수 없는 순간이 올 수 있기 때문입니다.

코로나가 우리에게 보여준 것이 바로 그것입니다.

그렇다고 모든 것을 국내에서 생산하자는 이야기는 아닙니다.

그것은 현실적으로 가능하지도 않습니다.

자립과 고립은 다릅니다.

세계와 거래하되 특정 국가에 지나치게 의존하지 않고, 반드시 필요한 분야에는 최소한의 국내 생산기반과 기술을 남겨두며 공급망을 여러 국가로 나누는 것입니다.

조금 비싸더라도 반드시 유지해야 하는 것이 있습니다.

평상시에는 낭비처럼 보일 수 있습니다.

하지만 보험도 사고가 나지 않았을 때는 돈 낭비처럼 보입니다.

국가의 공급망과 생산기반 역시 위기를 대비하는 보험입니다.

그리고 결국 가장 중요한 것은 사람입니다.

대한민국에는 석유보다 중요한 자원이 있습니다.

사람입니다.

자원 하나 없는 대한민국이 여기까지 온 것도 결국 사람이 있었기 때문입니다.

그런데 앞으로는 사람을 사용하는 방법도 달라져야 합니다.

젊은 사람들이 연구하고 기술을 배우고 창업할 수 있어야 합니다.

실패해도 다시 시작할 수 있어야 합니다.

산업현장에서 수십 년 동안 경험을 쌓은 40대와 50대가 직장에서 나온 뒤 평생 모은 퇴직금으로 생계형 자영업에 뛰어드는 것만이 두 번째 인생의 선택지가 되어서도 안 됩니다.

그 사람들이 가진 기술과 경험을 중소기업과 제조업, 연구개발과 창업으로 다시 연결할 수 있어야 합니다.

과거에는 사람의 시간을 팔았다면 이제는 사람의 지식과 경험을 자산으로 만들어야 합니다.

대한민국은 이미 국제적으로 선진국 그룹에 포함되는 나라가 됐습니다.

하지만 저는 여기서 만족해서는 안 된다고 생각합니다.

경제 규모가 커졌다고 진짜 선진국이 되는 것은 아닐 것입니다.

국민이 더 오래 일해서 수출을 늘리는 나라가 아니라 한 사람이 만들어내는 가치가 높은 나라.

값싼 제품을 많이 만들어 파는 나라가 아니라 비싸더라도 세계가 사고 싶어 하는 제품을 만드는 나라.

선진국의 기술을 따라가는 나라가 아니라 다른 나라가 대한민국의 기술을 배우러 오는 나라.

해외의 원료를 가공해서 파는 것을 넘어 아이디어와 기술 그 자체가 수출상품이 되는 나라.

저는 그것이 대한민국이 가야 할 진짜 선진국의 모습이라고 생각합니다.

세계는 하나라고 했습니다.

하지만 코로나가 오자 국경부터 닫혔습니다.

러시아와 우크라이나의 전쟁에서는 식량과 에너지가 무기가 될 수 있다는 것을 보았습니다.

미국과 중국의 충돌에서는 반도체와 기술, 관세가 국가의 무기가 되고 있습니다.

중동의 충돌은 수천 킬로미터 떨어진 우리의 에너지와 물류에도 영향을 줄 수 있습니다.

세계화가 완전히 무너진 것은 아닙니다.

세계는 여전히 서로를 필요로 하고 무역도 계속되고 있습니다.

다만 우리가 믿었던 세계화의 모습은 달라지고 있습니다.

세계는 서로의 이익이 맞을 때 협력하지만 자국의 생존과 국익이 걸리면 언제든 다른 선택을 할 수 있다는 사실을 우리는 지난 몇 년 동안 확인했습니다.

우리가 콘크리트로 지어진 거대한 성이라고 믿었던 글로벌월드는 어쩌면 각국의 이해관계라는 모래 위에 세워진 거대한 모래왕국이었는지도 모릅니다.

그렇다면 이제 대한민국도 달라져야 합니다.

미국이 대한민국의 미래를 책임져주지 않습니다.

중국도 우리의 미래를 책임져주지 않습니다.

대한민국의 미래는 결국 대한민국이 준비해야 합니다.

가공무역과 값싼 노동력은 대한민국을 여기까지 데려왔습니다.

그 성공을 부정할 이유는 없습니다.

하지만 다음 30년은 그것만으로 살아갈 수 없습니다.

AI와 반도체처럼 지식으로 새로운 가치를 만들어야 합니다.

조선처럼 우리가 이미 잘하는 산업에 AI와 첨단기술을 결합해 누구도 쉽게 따라올 수 없는 격차를 만들어야 합니다.

방산과 바이오, 로봇과 에너지처럼 우리가 경쟁력을 가질 수 있는 분야를 냉정하게 선택해야 합니다.

모든 산업에 조금씩 돈을 나누는 것이 아니라 대한민국이 앞으로 20년, 30년을 먹고살 분야가 무엇인지 찾아 선택하고 집중해야 합니다.

기업은 투자하고,

대학은 사람을 키우고,

정부는 장기적인 연구개발과 산업기반을 만들고,

국가는 우리 기업이 세계시장으로 나갈 수 있도록 길을 열어야 합니다.

급변하는 세상에서 자원 하나 없는 대한민국의 미래는 무엇일까요?

저는 그 답이 우리의 땅속에 묻혀 있다고 생각하지 않습니다.

대한민국의 미래 자원은 석유도, 가스도, 희토류도 아닙니다.

사람이고,

기술이고,

아이디어입니다.

우리는 이미 한 번 무에서 유를 만들어본 나라입니다.

자원 하나 없는 나라에서 철강을 만들었고 자동차를 만들었습니다.

세계에서 가장 큰 배를 만들었고 반도체를 만들었습니다.

그리고 그것을 세계에 팔았습니다.

과거 대한민국은 사람의 노동으로 기적을 만들었습니다.

이제는 한 단계 더 올라가야 합니다.

사람의 지식으로 두 번째 기적을 만들어야 합니다.

싸게 만들어 파는 나라에서,

비싸더라도 세계가 반드시 찾는 나라로.

선진국을 따라가는 대한민국에서,

새로운 산업의 기준을 만드는 대한민국으로.

저는 그것이 자원 하나 없는 대한민국이 급변하는 세계에서 살아남고, 우리가 말하는 진짜 선진국으로 들어가는 길이라고 생각합니다.

 

 

 

 

내용 출처

• 산업통상자원부, 「2024년 수출입동향」 — 2024년 대한민국 수출 6,838억 달러로 역대 최대, 당시 WTO 기준 세계 수출순위 6위.
• WTO, Korea, Republic of Member Profile — 2024년 한국 수출 6,831억 달러. 수출 대상국 중국 19.5%, 미국 18.8%. 수입에서는 중국 22.1%, 미국 11.4%.
• IMF, 「Changing Global Linkages: A New Cold War?」 — 러시아의 우크라이나 침공 이후 지정학적으로 멀어진 국가집단 간 무역과 FDI가 같은 진영 내부에 비해 각각 약 12%, 20% 상대적으로 감소한 것으로 분석.
• WTO, 「Global Trade Outlook and Statistics, March 2026」 — 2018~2024년 미·중 양국 간 무역 증가가 각국의 대세계 교역보다 약 30% 느렸으며 2025년 미국의 중국산 수입은 29% 감소. 세계적인 전면 탈세계화보다는 미·중 분리와 지정학적 무역분절이 강화되고 있음을 분석.
• WTO, Trade-Policy Activity Index — 코로나19, 러·우 전쟁, 미·중 무역갈등을 거치며 세계 무역정책 활동이 크게 증가하는 흐름 확인.
• WTO·IMF Tariff Tracker — 2026년 현재 각국의 실제 관세 변화를 추적하는 공동 데이터베이스 운영. 관세가 국제 경제정책의 중요한 수단으로 다시 부각되고 있음을 확인할 수 있음.
• WTO, 2026년 7월 세계 상품무역 자료 — 2026년 1분기 세계 상품무역은 전년 동기 대비 3.2% 증가했으나 중동 충돌과 호르무즈 해협 운송 차질이 이후 무역에 미칠 위험을 지적.
• UNCTAD 분류자료 — 대한민국은 현재 선진경제권(developed economies)에 포함.